В Японии власти «наняли» группу из примерно 70 малышей, чтобы скрасить будни постояльцев в домах престарелых. Одиночество в Стране восходящего солнца является растущей социальной проблемой.

Топот маленьких ног вокруг инвалидных колясок и ходунков призван облегчить изоляцию стариков в стране, где, согласно данным статистики, треть населения старше 65 лет.

Одиночество – настолько острая проблема в Японии, что в 2021 году правительство назначило министра по делам одиночества.

В его обязанности входит организация помощи людям всех возрастов в общении, особенно после пандемии COVID-19.

Директору дома престарелых Кими Гондо пришла в голову идея привлечения детей к социальной работе три года назад, когда её навещала собственная новорождённая внучка. Тогда женщина увидела, как такая встреча обрадовала стариков.

«Когда я увидела, как улыбаются пожилые люди, я осознала, какой силой обладают младенцы», – сказала Кими Гондо в интервью NBC News.

Небольшая группа малышей «работает» здесь по гибкому графику, просто прогуливаясь по дому престарелых в сопровождении своих матерей. Попутно дети общаются с постояльцами. «Платят» здесь подгузниками и мороженым. Но родители считают, что это не главное. По их мнению, обитатели дома престарелых – «великие учителя жизни» для их детей.

Требования к «работникам» простые: они должны быть младше трёх лет, чем меньше они говорят, тем лучше, – пожилым людям трудно говорить и общаться, поясняет директор, особенно если у них есть когнитивные нарушения.