В рамках действующей пенсионной системы средства страховой части трудовой пенсии граждан, не являющихся пенсионерами, составят источник выплат пенсий нынешним пенсионерам, а страховая часть трудовой пенсии будущих поколений пойдет на выплату пенсий граждан, которые к тому времени получат право на трудовую пенсию, т.е. нынешней молодёжи. Пенсионные права застрахованных лиц ежегодно увеличиваются, так как страховая часть трудовой пенсии подлежит индексации, и к моменту назначения рассчитываемый размер будет увеличен с учётом коэффициентов индексации за все предыдущие годы.

Накопительная часть трудовой пенсии в 2002-2004 году формировалась у женщин 1957 года рождения и моложе, у мужчин 1953 года рождения и моложе, с 2005 года накопительная часть пенсии пополняется только у граждан 1967 года рождения и моложе.

Средства накопительной части трудовой пенсии «не солидарны», т.е. учитываются в специальной части индивидуального лицевого счета и подлежат инвестированию по выбору гражданина в Государственной управляющей компании, прочих УК или в негосударственных пенсионных фондах.

Ещё одним важным отличием накопительной части пенсии от страховой части является возможность её «наследования»: в то время как средства страховой части остаются в распоряжении государства, средства пенсионных накоплений, учтённые в специальной части индивидуального лицевого счёта в системе обязательного пенсионного страхования, в случае смерти застрахованного лица могут быть переданы его правопреемникам.

Средства накопительной части передаются правопреемникам в том случае, если смерть застрахованного лица наступила до назначения ему выплаты из средств пенсионных накоплений, включая единовременную выплату и выплату накопительной части трудовой пенсии. В отношении средств, сформированных за счет уплаты дополнительных страховых взносов на накопительную часть трудовой пенсии в рамках Программы государственного софинансирования, а также средств материнского капитала в случае, если владелец государственного сертификата направил их на формирование накопительной части трудовой пенсии, действует другой порядок: средства выплачиваются правопреемникам вне зависимости от того, была ли установлена выплата умершему застрахованному лицу. В случае, если гражданин до своей смерти уже получил часть этих средств в виде срочной пенсионной выплаты, оставшиеся средства всё равно могут быть переданы правопреемникам. Есть одно ограничение: правопреемниками накоплений, сформированных за счёт средств материнского капитала, в данном случае могут стать только отец ребенка, в связи с появлением которого был выдан сертификат, или дети.

Своего правопреемника или правопреемников с распределением по долям можно определить самостоятельно, подав об этом соответствующее заявление в территориальный орган Пенсионного фонда. В случае отсутствия волеизъявления умершего застрахованного лица за выплатой накоплений могут обратиться его правопреемники по закону: в первую очередь - дети, супруг и родители, а во вторую очередь - братья, сестры, дедушки, бабушки и внуки. Между правопреемниками по закону пенсионные накопления распределяются в равных долях. Если человек формирует свою накопительную часть в негосударственном пенсионном фонде, то в заключаемом между НПФ и застрахованным лицом договоре сразу предлагается указать правопреемников на случай смерти. При отсутствии волеизъявления средства распределяются между правопреемниками.

В орган Пенсионного фонда РФ за выплатой средств пенсионных накоплений правопреемнику следует обратиться в течение шести месяцев со дня смерти застрахованного лица с заявлением о выплате, паспортом или иным документом, подтверждающим личность, свидетельством о смерти застрахованного лица и документами, подтверждающими родственные отношения с умершим застрахованным лицом (свидетельство о рождении, свидетельство о заключении брака, свидетельство об усыновлении или иной документ).