Результаты не то что не радуют - откровенно удручают: по сравнению с предыдущим годом украинцев стало меньше на 332 тысячи человек. В итоге нас уже далеко не 52 миллиона, как когда-то гордо вещали с телеэкранов, а всего 46 миллионов 787 тысяч! Так что есть от чего впасть в отчаяние. При этом рождаемость у нас вроде как увеличивается, однако показатель абсолютного прироста все равно имеет устойчивую "минусовую" динамику. По прогнозам Института демографии, к 2010 году население Украины может сократиться до 45,5 миллиона человек.

И еще немного статистики. За последние три года общая численность обитателей украинских просторов сократилась почти на миллион особей, а по сравнению с 1992 годом, когда была зафиксирована наибольшая численность населения за годы независимости Украины - те самые 52 млн. человек, - почти на шесть миллионов. Эксперты прогнозируют неуклонное старение нации. И называют причину: дескать, с середины 1960-х годов украинские женщины не рожали достаточно детей. В идеале для сохранения численности населения на десять женщин должно приходиться 22 ребенка. А у нас сейчас - только 12.

Безусловно, то что за рождение малыша в нашей державе мамочкам стали платить 8,5 тысячи гривен, в определенной степени простимулировало рождаемость - за последние три года она возросла почти на 60 тысяч. Но, как утверждают ученые-демографы, очень скоро, года через два-три, максимум через пять, кривая этого показателя устремится вниз, и тогда... Либо сумму на рождение придется увеличивать. Либо искать новые мотивации, например, в виде получения квартир на льготных и выгодных условиях. Либо смириться с печальной участью вырожденцев.

Что же касается общего показателя "украинской" смертности, зарегистрированного в 2006 году, то по сравнению с 2005-м он снизился на 20 тысяч и составил 758 тысяч человек. Это, если так можно выразиться, максимальный "минус" за последние десять лет.

Есть ли выход из столь "крутого пике демографии"? Специалисты по проблемам народонаселения и рады бы нас утешить, да нечем: даже если в самые ближайшие годы все без исключения украинские семьи возьмут и дружно родят по одному ребенку, демографической ситуации все равно не исправить. Она уже вышла из-под контроля и неумолимо ведет к вымиранию нации. И спасти нас может разве что только приток эмигрантов из стран, где уровень жизни еще ниже, чем в Украине. Но это перспектива, согласитесь, не из самых оптимистичных.

В Институте демографии считают, что фактор неуклонного старения нации неизбежно приведет к увеличению возраста выхода на пенсию, иначе страна не прокормит заслуженно отдыхающую армию нетрудоспособных. С этим мнением в полной мере солидарен министр труда и социальной политики Михаил Папиев: "В Украине удельный вес пенсионеров к занятому населению составляет 65,6 процента, и их число будет увеличиваться, - отмечает министр. - Сегодня на одного работающего приходится один пенсионер. Пенсионный фонд не выдерживает денежной нагрузки, которая возникла". А это значит, что нам в самом скором времени придется либо искать дополнительные источники финансирования пенсий, либо снижать их сумму, либо повышать пенсионный возраст, внося тем самым посильный вклад в увеличение числа работающих людей и уменьшение количества "потребляющих".

Из трех вариантов глава Пенсионного фонда Украины Борис Зайчук склоняется в сторону последнего, при этом особо подчеркивая: "Если такое решение и возникнет, то оно будет реализовываться максимально осторожно, поэтапно".

Именно на поэтапном повышении "пенсионной" планки настаивает и Всемирный банк. А именно - отодвигать срок выхода на пенсию каждый год на шесть месяцев вплоть до 2017 года.

Правда, непонятно, как увязать такую перспективу с весьма низкой продолжительностью жизни в Украине, где еще с советских времен не утратила актуальности поговорка: мол, сколько той жизни - семь лет до школы и два года на пенсии.

А между тем ситуация на рынке труда заметно изменилась и по ряду показателей она уже не вписывается в существующие правовые рамки. Как заметил в беседе с корреспондентом "СН" директор Государственной службы занятости Владимир Галицкий, "большинство наших соотечественников, которые достигли пенсионного возраста, еще полны творческих и физических сил. Многие из них - уникальные специалисты, владеющие бесценным опытом в своей сфере деятельности. И вот эти воистину драгоценные кадры иногда чуть ли не насильно выталкивают на заслуженный отдых. Потому что так прописано в Законе "О занятости", который мы, кстати, не корректировали уже 15 лет. Для нас сегодня это непозволительная роскошь.