Сегодняшние политики признаются, что меньше населения не значит — лучше. Работоспособное население Европы сокращается, а рождаемость падает, настолько, что один министр в Германии предостерег немцев, что если рождаемость не увеличится, он потребует «выключить свет по всей стране».

Попытки вдохновить людей на репродуктивные подвиги не всегда удавались, даже во времена фашизма. Муссолини, например, ввел налог на холостяков, объявив «битву за рождаемость». Гитлер давал награды многодетным матерям, способствовавшим, по его мнению, величию германской расы. В наши дни никто не осуждает холостяков, не выдает медалей за многодетность.

Правительства стран Европы пытаются найти свое решение проблемы. Падение рождаемости вызывает тревогу, поскольку за демографическим кризисом следует экономический. Чем меньше молодых работников, которые платят за здравоохранение и пенсии, тем труднее государству сбалансировать свой бюджет.

К 2050 г. на каждого европейца в возрасте от 65 лет и выше будет приходиться не четыре, а два человека трудоспособного возраста. Европа пытается выступать в качестве противовеса гегемонии США. Но как же требовать одинакового статуса, если американское население растет гораздо быстрее? Если прогнозы оправдаются, то США, где сегодня живет на 160 миллионов человек меньше, чем в странах ЕС, к 2050 г. сравняются с Евросоюзом.

Рост иммиграции, теоретически, может оказаться выходом для Европы, однако, учитывая сегодняшний общественный климат, многие считают это политически опасным. Другие говорят, что в долговременной перспективе иммигранты не решат проблему; они сами постареют, а их показатель рождаемости войдет в рамки, типичные для страны проживания.